問い直しの中で

図書館へ向かった。女性に会いたかった。あの時の言葉をもう一度聞きたいわけではなく、自分の決断がどう見えるのか、別の視点から感じてみたかった。

しかし、彼女は来ていなかった。いつもの席も空いている。主人公は二時間待ったが、現れなかった。無駄だと思いながらも、何度も入口を見た。

三日目、研究室で装置の修復に取り組んでいた時、森本が立ち寄った。「進捗どう？」と聞く彼の表情は、いつもより疲れているように見えた。主人公が状況を説明すると、森本は「俺も同じだ。断った後、余計に迷ってる」と呟いた。

「スカウトを受けるべきだったってことですか」

「違う。多分そうじゃなくて。受ける受けないじゃなくて、どっちを選んでも悔いは残るんだと思う。問題はそこじゃなくて」森本は修復中の装置を眺めた。「ここからどうするかってことだ。残すと決めたなら、それに見合う何かをこの場所で作らないと、単なる逃げになる。そう感じ始めてる」

森本の言葉は、主人公の中にある違和感をはっきりさせた。完璧なタイミングなんて存在しないという確信は得られていても、その後に来る責任感までは覚悟できていなかったのだ。

その夜、メールボックスを整理していると、図書館の利用登録メールが目に入った。別ユーザーからのメッセージ機能の案内だった。何か書き込みがあるのか、確認してみた。

件名は「『転機の方程式』の話の続き」とあった。