第6話 共鳴する選択

れた。

『同じ困難を抱える者同士。あなたたちのゲームは交差する。どうする？』

俺は画面を凝視した。他のプレイヤーとゲーム世界が統合される。その意味を考えると、頭がくらくらする。

これまで俺は、自分のゲーム内の選択が自分の現実に反映されるものだと思っていた。でも違う。ゲーム世界は最初から複数のプレイヤーで構成されていたんだ。

机の上のゲーム。積み重なったそれらはすべて、この『unLOCK』の一部だったのか。

スマホの画面には、プレイヤー情報の下に新しいボタンが現れていた。『他のプレイヤーを確認する』。躊躇いながらも、指を動かした。

すると、三人のシルエットが映った。名前は『Player_02』『Player_03』『Player_04』。俺は『Player_01』らしい。アイコンはすべてモザイクだ。ただ一つ、プロフィール欄に共通の言葉が書かれていた。

『困難を乗り越えたい者へ』

そこには、三人それぞれが抱える『困難』の概要が記されていた。読み進めるにつれ、俺の手が震え始める。

Player_02は『やりたいことが見つからない』。
Player_03は『人間関係に疲れている』。
Player_04は『過去の失敗から逃げられない』。

どれもが、ゲームを積む理由になり得るような悩みだ。つまり、俺たちは同じような状態にあるのか。そして、このアプリはそういう人間たちを意図的に集めているのか。

『統合開始まで、残り時間：10分』

メッセージが点滅した。

俺は『選』ボタンを見つめ直した。アイテムを現実化するか、ゲーム内に留めるか、延期するか。だが今、その選択には新しい意味が加わったように感じた。

自分の選択が、他のプレイヤーにも影響を与えるのではないか。

スマホを握る手に、冷や汗が滲んだ。