温泉を気持ちよく楽しむ第一歩は、湯船に入る前にしっかり体を流すことです。脱衣所で服を脱いだら、まずかけ湯をします。心臓から遠い足先から順に、手桶で数回かけて体を慣らし、汗や汚れを落としてから湯に入るのがマナーの基本です。いきなり肩まで浸かると体に負担がかかるので、ぬるめの湯で段階を踏むと安心。長い髪はゴムやクリップで結い上げ、毛先まで湯に浸からないようにまとめておくと、周囲にも清潔です。かけ湯には、体を清める意味と、熱い湯に体を慣らす役割の両方があります。

湯船は皆で共有する場所なので、清潔を保つ心づかいが大切です。タオルは湯に入れず、頭の上に乗せたり湯船のふちに置いたりします。泳いだり大声で騒いだりせず、ゆったり静かに過ごすのが基本。髪や体を洗うのは洗い場で、周囲に泡やお湯が飛ばないよう気をつけます。使った桶や椅子は軽く流して元の場所へ戻すと、次の人も気持ちよく使えます。入る前にメイクをきちんと落としておくのも、身だしなみの一つです。入れ墨やアクセサリーなど、施設ごとの決まりが掲示されていれば、それに従いましょう。

気持ちよくても長湯は禁物です。熱い湯に長く浸かると、のぼせや立ちくらみを起こしやすいので、一回の入浴は短めにし、休憩をはさんで何度かに分けて入るのがおすすめ。入浴前後にこまめに水分をとると、湯あたりを防ぎやすくなります。めまいやだるさを感じたら無理せず上がり、涼しい場所で休みましょう。飲酒直後や、体調のすぐれないときの入浴は避けるのが無難です。立ち上がるときは、急がずゆっくり動くと安心です。サウナと水風呂を交互に使うときも、急激な温度差で体に負担をかけないよう、無理のない範囲で楽しみましょう。

湯から上がったら、体についた水気を軽くタオルで拭ってから脱衣所に戻ると、床をぬらさずに済みます。温泉成分を楽しみたいなら、さっと拭う程度にとどめる人もいますが、肌が敏感な人は軽く流してもかまいません。湯上がりは体が火照って汗をかくので、涼んで落ち着いてから着替えると快適です。冬は特に乾燥しやすいので、保湿や水分補給も忘れずに。周りへの気づかいと、自分の体調への気づかいの両方があってこそ、温泉は心からくつろげる場所になります。基本のマナーを押さえておけば、気負わず温泉のひとときを満喫できます。