第7話 別フロアの痕跡

「私たちがセンサーの誤作動だと思っていたものは、実は誤作動じゃなくて……」

佐藤は言葉を止めた。鈴木の顔を見やった。

「誰かが意図的に、センサーの出力を変えていたということですか」

「かもしれません」

端末の履歴は、より詳しい情報を与えてくれなかった。だが、発信元の周波数は確かに別フロアから放出されていた。3階下。セキュリティシステムの管理部門がある階だ。

佐藤は立ち上がった。引き出しはまだ手前に引かれたままだった。誰かが、最近、最近本当に最近、この部屋に侵入したことは疑いようもない。

「データの日付をもう一度確認してください」佐藤は鈴木に言った。「その古い記録が、いつから始まっているのか」

鈴木がキーボードを叩いた。画面に表示されたのは、プロジェクト開始予定の九ヶ月前。つまり、佐藤がこのプロジェクトへの配属を告げられるより前の日付だ。

「これはおかしい」鈴木が呟いた。「佐藤さん、このプロジェクト。本当に今年始まったんですか」

佐藤は答えられなかった。部長から配属を告げられた時、プロジェクトはすでに進行中だという説明を受けていた。だが、公式な記録では、開始はまだ先のはずだった。

「下のフロアに行きましょう」佐藤は決めた。

「報告なしですか」

「報告なしです」

エレベータの前で、二人は立ち止まった。セキュリティカードが必要だ。佐藤のカードは、3階への出入りを許可していない。鈴木も同じだ。

だが、エレベータの扉は、誰かの指が非常停止ボタンを押した時の音を立てて、静かに開いていた。

中には、誰もいない。