第一話 本屋の迷宮で

あ、また増えてる。

本屋の「創作・執筆」コーナーを前に、田中は呟いた。去年来たときより確実に棚が埋まっている。どれもこれも「小説の書き方」を謳っているのに、表紙のデザインも推しポイントも全然違う。

ストーリー構成の本、キャラクター作成に特化した本、描写テクニック、対話の書き方、設定資料集…。際限がない。

「迷いますよね、これ」

隣に立った人が呟いた。背は自分より少し低く、手には既に何冊か本を抱えている。

「あ、はい。毎回ここで時間つぶしちゃって」

正直に返すと、その人は笑った。

「わかります。私も同じです。だから最近は選び方を変えました」

「どういう風に?」

「自分がいま書いてる作品に困ってることを具体的に思い浮かべるんです。それで本を選ぶ」

田中はなるほど、と頷いた。いままでは「とりあえず評判のいいやつ」とか「総合的に学べそう」みたいな基準で選んでいた。

「でも逆に、色々読むと混乱することもありますよね。著者によって主張が違うから」

「そっか」

その人は一冊手に取った。

「だから私は、最初の一冊は『これだ』って思ったやつを信じるようにしてます。完璧な本を探すより、その本を使いこなす方が大事かなって」

二人は暫く本の話をした。その人は最近執筆に関する発信もしてるらしく、こういった本の選び方について色々考えることがあるという。

別れる際、その人は言った。

「結局さ、本も参考にはなるけど、書く人の工夫と試行錯誤が一番のテクニックなんだと思う」

帰り道、田中はそれを反芻していた。

本当にそうかもしれない。