ページの向こう側 第7話 声に出さない対話

その夜、主人公は青いノートを片手に、読んだ本の最後のページに到達していた。

最後の一行を読み終えたとき、胸の奥に何かが残っていた。それは、本の内容についての疑問ではなく、自分自身への問い掛けのようなものだった。なぜこの本を手に取ったのか。その理由さえ、今はあいまいに感じられた。

ノートを見直してみると、ページ全体にわたって、断片的なメモが散らばっていた。重要な言葉や場面ではなく、読むたびに「ちょっと待てよ」と思った瞬間ばかりだ。誰かに見せたら、これがメモなのかと首をかしげるかもしれない。だが主人公には、このメモたちがすべてだということが分かっていた。

翌日、大学の図書室で先輩に会った。昨夜の読書について話そうとしたが、言葉が出なかった。何を話せばいいのか、自分でもはっきりしなかったからだ。

先輩は主人公の様子を見て、静かに笑った。「何か変わりました？」と聞かれて、主人公は青いノートを差し出した。

先輩がそれを眺めていると、「これはいいですね」と呟いた。「本の向こう側にあるのは、著者の考えじゃなくて、その先の誰かの声かもしれない。あなたはそれに気づき始めたんだと思う」

主人公は、その言葉の意味をすぐには理解できなかった。本の向こう側。ページをめくった先に、何があるというのだろう。

先輩は続けた。「今度は、別の本を読んでみてください。同じやり方で。そうしたら、きっと見えてくることがあります」

図書室を出るとき、主人公の手には、別の一冊が握られていた。帯はまだ、ついたままだった。