第2話 等圧線の向こう側

気象データって、人間の日常を支える情報なんだ。橋本はそう気づきかけていた。

「猫田さん、今日の放送で、その低気圧のこと視聴者に伝えるんですか」

「そのつもりでした」猫田は天気図から目を離さず答えた。「ただ…」

その時、編集室のドアが勢いよく開いた。番組プロデューサーの山本だ。彼は表情が硬い。

「猫田、ちょっと来てくれ。編成からクレームが入った」

猫田と橋本は顔を見合わせた。クレーム。それは気象予報とは別の世界の言葉だ。

編集室の隅で、プロデューサーは低い声で話し始めた。「昨日の放送、視聴率が思わしくなかった。編成は『気象データばかり見せるな。もっと視聴者が興味を持つネタを』と言ってる」

「でも、今日の低気圧は重要です。データが示しているんです」猫田の声に、いつもの輝きがなくなっていた。

「わかってる。だけど上層部は納得しない。君の話は詳しすぎるんだ。もっとシンプルに、もっと…エンタメ的に」

橋本は二人の会話を聞きながら、思った。猫田が朝から向き合っていた天気図。その物語を、どうやって画面に乗せるか。それが本当の仕事なのかもしれない。

「あ、あの」橋本が口を開いた。二人の視線が向かう。

「低気圧のニュース、もし視聴者の生活と結びつけたら、どうですか。傘が必要な時間帯とか、通勤ラッシュへの影響とか。そういう角度から」

猫田の目が動いた。プロデューサーも考える素振りを見せた。

「それなら…データも活きるし、視聴者も実用的な情報が得られる」猫田がつぶやいた。

でも、本当にそれで上層部を納得させられるのか。橋本にはまだ分からない。放送まで、残された時間は3時間。気象データとテレビの事情が衝突する中で、三人は何を選ぶのか。