換気扇のベタベタ汚れが落ちにくいのは、油が時間とともに酸化し、固く密着しているからです。油汚れは酸性なので、反対の性質を持つアルカリ性の洗剤がよく効きます。市販の油汚れ用洗剤のほか、重曹やセスキ炭酸ソーダもアルカリ性で、換気扇掃除に向いています。重曹は水に溶けにくくこすり洗いに、セスキは水に溶けやすくつけ置きに向くなど、使い分けると効果的です。さらに油は温めるとやわらかくなり落ちやすくなるので、アルカリと温度の二つを味方につけるのが基本の考え方です。

そこで有効なのがつけ置きです。シンクや大きめの袋、バケツに、触れる程度のお湯を張り、洗剤を溶かして部品を沈めます。温度はおおむね四十度から五十度ほどが目安で、熱くしすぎるとやけどの恐れがあるので注意してください。ゴミ袋を箱に広げてその中でつけ置きすると、少ない洗剤で全体を浸せて便利です。しばらく置いて汚れが浮いてくるのを待つのがコツで、いきなりこするより格段に楽になります。汚れがひどいときは、二十分から三十分ほど長めに浸すとよいでしょう。

手順としては、まず電源を切り、外せるフィルターやファンを取り外します。大きな汚れをヘラや古布でざっと拭き取ってからつけ置きすると、お湯が汚れにくく効率的です。つけ置き後は、やわらかいブラシや古歯ブラシで軽くこすれば、浮いた油がするりと落ちます。最後は洗剤分が残らないようしっかりすすぎ、水気をよく拭いて完全に乾かしてから戻します。濡れたまま戻すとサビやにおいの原因になります。ファンは羽根の一枚一枚に油がたまりやすいので、ブラシの先を溝に沿わせるように動かすと細かい部分まで落とせます。金属のフィルターは目が詰まりやすいため、光にかざして汚れの残りを確かめるとよいでしょう。

注意点として、アルミ製の部品はアルカリ性洗剤で黒く変色することがあるため、素材を確認し、心配なら目立たない所で試してから使ってください。作業中は手荒れを防ぐためゴム手袋をし、洗剤のにおいがこもらないよう換気も忘れずに。頑固すぎて一度で落ちない場合は、無理にこすって傷つけるより、洗剤をかけてラップで覆いしばらく置くやり方を繰り返すほうが安全です。調理のときにフィルターの上から貼る使い捨てシートを使っておくと、油の付着を防げて、次の掃除がさらに楽になります。ふだんから月に一度さっと拭く習慣があると、油が固まる前に落とせて、年末の大仕事がぐっと軽くなります。