おせちは全部手作りしようとすると負担が大きいので、市販に一品足すくらいの気持ちが続けるコツです。買ってきた詰め合わせに、自作のものを一つ二つ加えるだけで、ぐっと手作り感と満足感が出ます。どれを作るかは、材料が少なく失敗しにくいものから選ぶのがおすすめです。日持ちする料理を先に仕込んでおけば、年末のあわただしさの中でも落ち着いて準備できます。完璧を目指さず、できる範囲で楽しむ姿勢が、長続きの秘訣です。家族で一品ずつ分担するのも、負担が軽くなって楽しい方法です。まずは一品、来年はもう一品と増やしていけば、無理なく自分の定番が育っていきます。

初めてなら、火加減が難しくない和え物や漬け込み系が向いています。紅白なますは大根とにんじんを切って塩をし、甘酢に漬けるだけ。ゆずの皮を加えると香りよく仕上がります。たたきごぼうやきんぴら、黒豆やさつまいものきんとんも、材料と手順がシンプルで挑戦しやすい定番です。甘めの味つけは日持ちもよく、前もって作れるのも利点。市販の栗の甘露煮を使えば、きんとんはさらに手軽になります。黒豆はふっくら煮るのに時間がかかるので、市販品を買い足して手作りと組み合わせても十分です。まず一つ得意を作ると、翌年また作りたくなります。

手作りを楽にするには段取りが肝心です。日持ちするなますや黒豆、酢の物は数日前から仕込んでおき、当日は詰めるだけにすると負担が分散します。味つけは全体に濃いめ・甘めにすると日持ちしやすく、清潔な箸で取り分け、冷蔵でこまめに管理を。縁起物の意味を一つ知っておくと、作る楽しみも増します。黒豆はまめに働けるように、数の子は子孫繁栄にと、由来を添えれば食卓の会話も弾み、料理の時間がより豊かになります。詰める直前まで冷蔵庫でしっかり冷やし、常温に長く置かないことも心がけましょう。

詰め方は、きれいに見せる少しの工夫で印象が変わります。彩りは赤・黄・緑・黒白を意識し、似た色が隣り合わないように配置を。仕切りには小さな器やカップ、葉ものを使うと、味移りを防ぎつつ見栄えが整います。水気のあるものは小鉢に入れてから置くと安心です。重箱がなければ、好きな皿やワンプレートに盛っても十分華やか。少し余白を残して盛ると、ごちゃつかず上品にまとまります。一品でも手作りが並ぶと、食卓の満足感はぐっと高まります。市販品と自作を気負わず並べて、無理なく、自分らしいおせちに仕上げていきましょう。