暖房の電気代を抑える第一歩は、設定温度を上げすぎないことです。暖房は、設定温度と室温の差が大きいほど多くの電気を使います。寒いからと一気に高い温度に設定するより、無理のない範囲で控えめにし、足りない分を服や局所的な暖房で補うほうが効率的です。一般に設定温度を一度下げるだけでも、消費する電力はそれなりに変わるとされます。また、暖かい空気は軽くて天井付近にたまり、床は冷えたままになりがちです。体感温度は足元の寒さに大きく左右されるので、まずは「暖気を足元に届ける」ことを意識すると、低めの設定でも暖かく感じられます。

そのために役立つのがサーキュレーターや扇風機です。天井にたまった暖かい空気を、上に向けて風を送ってかき混ぜると、部屋の上下の温度差が減り、設定温度を上げなくても全体が暖かく感じられます。エアコンの風向きは下向きにして、暖気が足元に落ちるようにするのも効果的です。あわせて、エアコンのフィルターにほこりがたまっていると効きが悪くなり電気を余分に使うので、定期的に掃除しておきましょう。室外機の前に物を置かないことも、効率を保つうえで大切です。

暖めた熱を逃がさない工夫も欠かせません。家の中で熱がもっとも出入りするのは窓です。厚手のカーテンを床に届く丈でかけ、日が落ちたら閉めるだけで、窓から逃げる熱をかなり抑えられます。窓に断熱シートや気泡緩衝材を貼る、下部にすき間を埋めるテープを使うのも有効です。ドアのすき間をふさぐ、使っていない部屋との間仕切りを閉めるなど、暖める空間を区切るのも節電につながります。床にラグを敷くと底冷えがやわらぎ、体感がぐっと上がります。加湿も節電に役立ちます。同じ室温でも湿度が高いほうが暖かく感じられるため、適度な加湿で設定温度を一段下げられることがあります。

最後に、暖房に頼りきらない工夫を合わせましょう。厚手の靴下やひざ掛け、カーディガンを一枚足すだけでも、設定温度を下げられます。狭い範囲だけ暖めたいときは、電気毛布や足元ヒーターのような局所暖房のほうが消費電力を抑えられることもあります。短時間の外出ならつけたまま、長く留守にするなら消すなど、使い方のめりはりも効果的です。どれくらい安くなるかは住まいや契約、機種によって変わるので、取り入れやすいものから試して、自分の部屋に合う組み合わせを見つけてください。