第一話 先輩からの電話

引退を二年後に控えた私は、最近になって現実的な不安に直面していた。プロ選手としてのキャリアは有限であり、その後の人生をどう設計するか、という問題だ。特にお金のことが頭から離れない。

同じ競技で活躍した先輩が、最近個人事業を始めたという話を聞いた。現役時代は有名な選手だったが、引退後は聞かないような名前だ。ふと思い立って連絡してみると、意外にもすぐに返信があった。

「今度会いませんか」との誘いで、カフェで顔を合わせることになった。先輩は変わらぬ笑顔で私を迎えてくれたが、何か以前とは違う雰囲気を感じた。落ち着きというのか、覚悟というのか。

世間話を交わした後、私は思い切って聞いてみた。「引退後、どうやって生計を立てることにしたんですか」と。先輩は少し考えてから、こう答えた。「実は当初、目標額を決めていたんだ。引退までにこのくらい貯めれば、次のステップに進める、という具体的な数字をね。でも、その過程で気づいたことがあるんだよ」

先輩の話は続いた。目標額を決めることの大切さもあるが、その決め方が重要だという。競技で成績を出すのと同じように、根拠のない数字では意味がないということらしい。自分の人生設計、やりたいこと、それらを逆算することで初めて必要な額が見えてくる、と。

「君はどうするんだ」と聞かれて、私は答えられなかった。実は漠然とした額を念頭に置いていたが、それがなぜ必要なのか、明確には考えていなかったのだ。

帰路、先輩の言葉が頭の中でループしていた。貯金の目標は、単なる数字ではなく、自分の人生設計を形にしたものなのだ、と。その夜、私は初めて、引退後の人生について真摯に向き合おうとしていた。